Уильям Сатерленд выделил 5 главных механизмов выражения краниосакрального ритма в теле (Мегоун Г.И. Краниальная остеопатия / пер. с англ. – Белово, 1992. – 16 с.)
- Подвижность головного и спинного мозга;
- Флюктуация спинномозговой жидкости;
- Подвижность мембран взаимного напряжения: твердой мозговой оболочки, выстилающей полость черепа и позвоночного канала со всеми её отростками;
- Подвижность костей черепа;
- Непроизвольная подвижность крестца относительно подвздошных костей.
Впоследствии разные авторы меняли пункты местами. Классическая краниосакральная остеопатия начинает с подвижности костей черепа, а биодинамика на первое место поднимает подвижность паренхимы головного мозга и ликвора.